После назначения оппозиция заявила о начале «ненасильственной бархатной революции». Протестующие говорили, что акция бессрочная, а люди не уйдут с улиц, пока премьер-министр не откажется от своего поста.
Ранее сам Саргсян 21 апреля заявил, что готов уйти, но только после того, как обеспечит безопасное развитие республики и достигнет «достойного урегулирования карабахской проблемы». Тогда же он сказал, что власти уважают право граждан на мирные митинги, и призвал оппозицию к переговорам.
На следующий день во время публичной встречи с лидером протеста, главой оппозиционной партии «Елк», Николом Пашиняном Саргсян переговоры сорвал. Он заявил, что требования оппозиции – «шантаж государства», политическая партия, набравшая 7-9% голосов, не имеет права говорить от лица всего народа Армении, и сразу же покинул пресс-конференцию. Переговоры не продлились дольше трех минут.
Спустя полтора часа Пашиняна и еще двоих депутатов задержали. Вместе с ними только за один день в полицейские участки попали свыше 250 человек.
К протестующим на площадь Республики выходил новый президент Армен Саргсян – он провел короткие переговоры с Николом Пашиняном. В одном из своих ранних обращений президент рассказал, что он «глубоко озабочен» сложившейся ситуацией в стране, а «нетерпимость достигла пика».
Протесты вспыхнули после того, как парламент утвердил Сержа Саргсяна на должность премьер-министра. Гнев оппозиции вызвало то, что занимающий пост президента Саргсян в 2015 году провел конституционную реформу, которая изменила форму правления с полупрезидентской республики на парламентскую. Это означает, что именно Саргсян получит всю полноту власти, потому что именно премьер, а не президент теперь является первым лицом Армении.
В то же время МВД Армении называет стихийные акции незаконными и обещает в случае необходимости применять для разгона протестующих силу.
Днем 22 апреля полиция начала разгонять шествия в Ереване светошумовыми гранатами, часть людей избивали резиновыми дубинками, нескольким журналистам угрожали и разбивали технику, а на некоторых протестующих в столице нападали организованные группы в масках и без опознавательных знаков.
Тем не менее крупнейший митинг оппозиции на площади Республики полиция разгонять не стала.
Акции протеста поддержал фронтмен знаменитой группы System of a Down Серж Танкян. Музыкант армянского происхождения рассказал, что сам хотел бы присоединиться к жителям Еревана, и обещал сделать это «в ближайшее время».
На фото ниже – юная жительница Еревана Лусине Буртоян. Как вспоминает заснявший этот кадр фотограф Эймос Чаппл, девочка сама подошла вплотную к кордону полиции. «Вы присоединитесь к нам? Почему вы защищаете его [Сержа Саргсяна]. Почему вы не с народом», – всхлипывала девочка.
В понедельник, 23 апреля, на улицы вновь вышли с демонстрациями студенты, но на этот раз помимо обычных жителей к ним присоединились военные и ветераны. Вскоре после первых сообщений Министерство обороны Армении осудило это решение и обещало принять меры в отношнии служащих, которые «самовольно» покинули воинские части. Что будет с ними после отставки премьера, как и с задержанными, пока неизвестно.
В официальном обращении Сержа Саргсяна, опубликованном на сайте правительства Армении, было написано: «Никол Пашинян был прав. Я ошибся. Нынешняя ситуация имеет несколько решений, но я не пойду ни по одному из этих путей. Это не мое. Я оставляю свой пост лидера страны. Уличное движение против того, чтобы я занимал этот пост, я исполняю ваше требование. Мира, гармонии и логики нашей стране. Спасибо».
